Sous le joug nazi

La vie des Juifs d’Allemagne a radicalement changé en 1933 quand le chef du parti nazi, Adolf Hitler, est devenu chancelier. Ce dernier n’a pas tardé à instaurer une dictature. Hitler et ses partisans nazis considéraient les « Aryens » – les Allemands de sang « pur » – comme une race supérieure, et tenaient les « non-Aryens » pour responsables des problèmes de l’Allemagne. Les nazis prenaient pour cible les Juifs ainsi que d’autres groupes minoritaires, notamment les Roms, les Témoins de Jéhovah, les homosexuels, les personnes handicapées et les Afro-Allemands. Les nazis ont rapidement adopté des politiques et des mesures visant à exclure les Juifs de la société, en plus de diffuser le message haineux selon lequel les Juifs étaient une race inférieure dans les médias et au sein des écoles.

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939 a permis à l’Allemagne nazie d’étendre sa domination et d’occuper rapidement de nombreux pays voisins. Les Juifs d’Europe ont été ciblés et persécutés par les occupants allemands ou par leurs propres gouvernements collaborationnistes. Quelles en ont été les conséquences pour la jeunesse juive ? De nombreux élèves juifs ont pu constater que leurs camarades de classe et leurs enseignants non juifs les traitaient différemment. À présent, celles et ceux qui avaient été leurs amis les ignoraient ou les insultaient, voire les menaçaient physiquement. Un peu partout, les Juifs ont été renvoyés des écoles publiques, et les communautés juives ont riposté en ouvrant des écoles pour les accueillir.

En Allemagne comme dans les pays sous occupation nazie pendant la guerre, la routine scolaire a laissé place à l’incertitude et au tumulte. Comment les jeunes Juifs se sont-ils adaptés à leur nouvelle réalité ?